Exploring EFL Teachers’ Experiences and Perceptions with the Inclusion of Students with Autism in Public Schools Cuenca, Ecuador

Abstract

La presente investigación explora las experiencias y percepciones de profesores de inglés como lengua extranjera (EFL) en Cuenca, Ecuador, a medida que experimentan e interpretan el proceso de inclusión de estudiantes con trastorno del espectro autista (TEA) en aulas de escuelas públicas. El estudio obtuvo importantes conocimientos sobre los sentimientos, metodologías y compromisos morales asociados a la enseñanza inclusiva a través de entrevistas semiestructuradas y un enfoque cualitativo dentro del paradigma interpretativo. Los resultados de este estudio mostraron que los profesores se dedican a la inclusión incluso frente a obstáculos significativos como un plan de estudios sólido, la falta de apoyo institucional y recursos limitados. Utilizan técnicas de aula invertida, diseño universal para el aprendizaje (DUA), respuesta física total (RFT) y pictogramas como estrategias de adaptación. El pensamiento creativo de los profesores y su gran sentido del deber se ponen de manifiesto en las estrategias mencionadas, que a menudo se crean mediante el método de ensayo y error. Además, los educadores ven la inclusión como una oportunidad de desarrollo tanto profesional como personal. Sin embargo, identifican la falta de formación especializada, los problemas de gestión del comportamiento y la fatiga emocional como los principales obstáculos. No obstante, muchos muestran una capacidad de recuperación asombrosa, a menudo como resultado de la obligación moral y la empatía más que de las directrices oficiales o los marcos institucionales. El estudio concluye que los esfuerzos individuales de los profesores son insuficientes para lograr una educación integradora. Para garantizar el éxito de la educación inclusiva son necesarios un apoyo estructural, un liderazgo escolar cooperativo y un desarrollo profesional centrado. Este estudio desarrolla nuestro conocimiento de las prácticas inclusivas desde el punto de vista de los profesores de EFL. Además, proporciona sugerencias útiles para los líderes legislativos, educadores y funcionarios escolares que deseen mejorar la educación inclusiva en Ecuador. Adicionalmente, este estudio promueve ambientes de aprendizaje más equitativos y alentadores para los estudiantes neurodivergentes a través del reconocimiento del compromiso de los educadores y las dificultades que encuentran.