Being a Teacher Assistant at the University: Experiences and Insights.
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Universidad Nacional de Educación
Abstract
The objective of this qualitative study is to analyze the lived experiences of students who worked as teacher assistants in a university located in Ecuador. Following a phenomenological design, the study examines the different experiences of three university students that have been teaching assistants for a period of two semesters. To collect the data, 4 interviews were conducted to each participant regarding each one of the phases related to their teaching assistantship experience. The first interview, focused on the previous experiences up to the phenomenon detailed the lived history of the participants previously to enroll in the major, and to start the assistantship process. The second and third interview focused on the participants’ first and second time being a TA. These interviews delved on the activities, roles, and interactions of the participants with other actors involved in the assistantship process. The last interview entailed reflection about the process of assistantship and the different benefits and weaknesses. The study revealed that participants perceive the assistantship process as a meaningful experience that provides them with opportunities to learn, making them be perceived as a teacher, a friend, a role model and guide for students. These perceptions and experiences can be useful for the different participants involved in the process, and also new students who might be interested in enrolling to be TAs.
Description
La presente investigación cualitativa tiene como objetivo analizar las experiencias de estudiantes que fueron ayudantes de cátedra en una universidad ubicada en Ecuador. Siguiendo un diseño fenomenológico, el estudio examina las experiencias de tres estudiantes universitarios que fueron ayudantes de cátedra por un periodo de dos semestres. Para recolectar los datos, se realizaron cuatro entrevistas a cada participante respecto a cada una de las fases relacionadas con sus experiencias como ayudantes de cátedra. La primera entrevista, enfocada en las experiencias previas hasta el fenómeno, detalló la historia vivida de los participantes antes de ingresar en la carrera, y empezar el proceso de ayudantías. La segunda y tercera entrevista se centró en la primera y segunda vez de los participantes siendo ayudantes de cátedra. Estas entrevistas profundizaron en las actividades realizadas, los roles percibidos y las interacciones de los participantes con los otros actores que están involucrados en el proceso de las ayudantías de cátedra. La última entrevista implicó la reflexión acerca del proceso de ayudantías y los diferentes beneficios y debilidades de la misma. El estudio reveló que los participantes perciben el proceso de ayudantías como una oportunidad significativa que provee oportunidades para aprender, haciendo que sean percibidos como un docente, un amigo, un modelo a seguir y una guía para los estudiantes. Estas percepciones y experiencias pueden ser útiles para los diferentes participantes involucrados en el proceso de ayudantías de cátedra asimismo como nuevos estudiantes que podrían estar interesados en ser ayudantes de cátedra.